Der GR20 auf Korsika: der Guide, um vor dem Start alles zu verstehen

Es gibt Namen, bei denen man abends am Tisch unter den Pinien unwillkürlich leiser spricht. Der GR20 ist einer davon. Jeden Sommer erzählen uns Gäste an der Bar des Campingplatzes davon, mit dieser Mischung aus Sehnsucht und Respekt, die wir sofort wiedererkennen. Deshalb wollten wir einmal aufschreiben, was wir den Urlaubern jedes Mal antworten, die davon träumen, ihn in Angriff zu nehmen.

Der GR20 ist ein Fernwanderweg von rund 180 Kilometern, der Korsika von Norden nach Süden durchquert, von Calenzana in der Balagne bis nach Conca oberhalb von Porto-Vecchio. Klassischerweise wird er in 16 Etappen, also in etwa fünfzehn Wandertagen, zurückgelegt, bei insgesamt rund 12.000 Höhenmetern im Aufstieg. Er gilt oft als anspruchsvollster Fernwanderweg Europas, und das ist kein Werbespruch: Es handelt sich um eine hochalpine Route, nicht um einen Spaziergang am Meer. Aber – und genau darum geht es in diesem Guide – man kann durchaus einen Teil davon entdecken, ohne Spitzensportler zu sein, vorausgesetzt, man weiß, worauf man sich einlässt, und wählt den richtigen Abschnitt.

Hier erfahren Sie, was Sie vor dem Start wissen sollten, einfach erklärt – von unserem Campingplatz an der Ostküste aus, auf dem viele Wanderer ihren Rucksack abstellen: vorher, nachher oder zwischen den beiden Hälften der Strecke.

Der GR20 in Kürze: Worum geht es wirklich?

Der GR20 – Fra li Monti auf Korsisch, „durch die Berge“ – folgt dem Rückgrat der Insel. Er verläuft nicht am Meer entlang, sondern hoch darüber. Man wandert über Grate, überquert Pässe in über 2.000 Metern Höhe, durchstreift Laricio-Kiefernwälder, deren harziger Duft tagelang an der Kleidung haftet, und steigt zu eiskalten Gumpen hinab, in die man sich mit einem Aufschrei stürzt. Nachts schläft man in Berghütten, oft am Hang gelegen, mit Stille und Sternen als einziger Unterhaltung.

Die Markierung ist einfach: zwei waagerechte Streifen, einer rot und einer weiß, auf die Felsen gemalt. Man hält ständig danach Ausschau und sieht sie irgendwann sogar mit geschlossenen Augen. Verschwinden sie länger als ein paar Minuten, hat man sich verlaufen: Dann geht man bis zur letzten gesehenen Markierung zurück. Das ist die goldene Regel.

Norden oder Süden: zwei GR20 auf einem Weg

Das ist das Erste, was man verstehen muss, und das, was Einsteigern am häufigsten verschwiegen wird: Der GR20 ist nicht einheitlich. Seine Nord- und seine Südhälfte sind zwei verschiedene Erlebnisse, und die Wahl zwischen beiden ändert beim ersten Mal wirklich alles.

Die Nordhälfte: felsig, technisch, schwindelerregend

Von Calenzana bis Vizzavona ist man im Hochgebirge. Das Gelände ist felsig, brüchig und oft instabil. Es gibt Passagen, in denen man die Hände braucht, im Fels verankerte Ketten und Platten, bei denen man besser nicht nach unten schaut. Die Etappen am Lac de Nino, am Monte Cinto oder an der Paglia Orba gehören zu den spektakulärsten des gesamten europäischen Wanderns – und zu den anspruchsvollsten. Das ist nicht der richtige Teil für den Einstieg. Schwindel, zunehmende Erschöpfung und das Bergwetter sind hier sehr reale Faktoren.

Die Südhälfte: leichter zu gehen, genauso schön

Von Vizzavona bis Conca wird der Weg deutlich sanfter. Man wandert mehr durch Wald, auf breiteren Pfaden, mit Höhenunterschieden, die zwar ernst zu nehmen, aber weniger akrobatisch sind. Die weite, grasbewachsene Hochebene des Coscione wirkt wie ein Stück Schottland mitten im Mittelmeer. Und die Felsnadeln von Bavella, diese Spitzen aus rosa Granit, die sich im Abendlicht abzeichnen, sind eine der eindrucksvollsten Landschaften Korsikas – übrigens weniger als eine Autostunde von unserem Campingplatz entfernt.

Für einen ersten Versuch empfehlen wir die Südhälfte. Etwa sieben Etappen, eine Woche Wandern – und Sie kehren mit dem Gefühl zurück, wirklich den GR20 gemacht zu haben. Denn genau das haben Sie.

Muss man ein erfahrener Sportler sein?

Ehrliche Antwort: Sie sollten körperlich gut in Form sein, müssen aber kein Athlet sein. Worauf es wirklich ankommt, ist weniger die Leistung als Ausdauer und die Gewohnheit, mehrere Tage hintereinander mit einem Rucksack auf dem Rücken zu wandern.

Ein typischer GR20-Tag bedeutet 5 bis 7 Stunden reine Gehzeit, zwischen 800 und 1.200 Höhenmeter im Aufstieg und ebenso viele im Abstieg, mit 8 bis 12 Kilo auf den Schultern. Einen solchen Tag schaffen viele. Die eigentliche Herausforderung ist, am nächsten Tag wieder loszugehen. Und am übernächsten. Mit Knien, die protestieren, und Blasen, die sich bemerkbar machen.

Wann ist die beste Zeit für den GR20?

Das Zeitfenster ist klein. Außerhalb der Saison sind die Hütten geschlossen, in der Höhe kann lange Schnee liegen, und die Route wird zur alpinistischen Unternehmung. Begehbar ist sie ungefähr von Mitte Juni bis Mitte Oktober, mit wichtigen Unterschieden.

Ein Wort zum Wetter: In den korsischen Bergen sind Gewitter am späten Nachmittag im Sommer häufig. Sie kommen schnell, schlagen heftig zu und ziehen wieder ab. Daher die Regel, an die sich alle Kenner halten: im Morgengrauen aufbrechen, vor 15 Uhr an der Hütte ankommen.

Übernachten unterwegs: Hütten, Bergerien und Biwak

Entlang des GR20 liegen Hütten, die vom Regionalen Naturpark Korsika betrieben werden, jeweils eine Etappe voneinander entfernt. Es sind einfache Gebäude: Schlafsäle, eine Kochecke, einfache Sanitäranlagen und eine Terrasse, auf der man die Welt neu erfindet, während man wartet, bis das Wasser kocht. Die Online-Reservierung ist inzwischen die Regel, und man muss früh dran sein – für Sommertermine gleich ab Buchungsstart im Frühjahr.

Rund um jede Hütte gibt es einen Biwakplatz, auf dem man gegen eine Gebühr sein Zelt aufschlagen kann. Das ist oft angenehmer als der Schlafsaal: mehr Platz, weniger Schnarchen und Aufwachen mit Blick auf die Berge. Aber Achtung: Wildcampen ist entlang der Strecke außerhalb dieser Bereiche verboten. Die korsischen Berge sind empfindlich, und die Brandgefahr ist sehr real.

An manchen Etappen finden Sie außerdem Bergerien (Hirtenhütten), in denen man essen kann – ein Omelett mit Brocciu, ein Teller Charcuterie, ein Käse mit Charakter. Das sind oft die schönsten kulinarischen Erinnerungen der ganzen Tour.

Was in den Rucksack gehört (und was zu Hause bleibt)

Die Regel ist brutal und gilt für alle: Jedes Gramm bezahlt man im Anstieg. Ein Rucksack von 8 bis 10 Kilo inklusive Wasser ist ein gutes Ziel. Über 12 Kilo wird die Wanderung zur Qual.

• Eingelaufene Wanderschuhe – niemals neue. Das ist die einzige Ausrüstung, bei der Sie keinerlei Kompromisse eingehen sollten.
• Ein Rucksack mit 40 bis 50 Litern, gut eingestellt und vor der Abreise voll beladen ausprobiert.
• Eine Regenjacke und eine Fleecejacke: Frühmorgens können es auf 2.000 Metern 10 °C sein, selbst im August.
• Ein Hüttenschlafsack, in den Hütten Pflicht, und eine Stirnlampe.
• Zwei bis drei Liter Wasserkapazität und sicherheitshalber etwas zur Wasseraufbereitung.
• Ein ordentliches Blasenset: Hydrokolloidpflaster, Tape, Schere. Sie werden es uns danken.
• Wanderstöcke – viele Wanderer entdecken sie auf dem GR20 und wollen sie danach nie mehr missen.
• Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor, Kappe, Sonnenbrille: In der Höhe verzeiht die korsische Sonne nichts.

Und was zu Hause bleibt: die dritte Hose, der 600-Seiten-Roman, der komplette Kulturbeutel, die Spiegelreflexkamera mit drei Objektiven. Man sortiert aus – und dann gleich noch einmal.

Unser Rat: einen Abschnitt gehen, nicht die ganze Strecke

Das ist der Rat, den wir am häufigsten geben, und hinter dem wir am meisten stehen. Sie müssen nicht alle 180 Kilometer gehen, um den GR20 „gemacht“ zu haben. Viele zwingen sich zur kompletten Strecke, quälen sich, geben bei der sechsten Etappe auf und behalten einen herrlichen Weg in bitterer Erinnerung.

Ein gut gewählter Abschnitt von drei bis sieben Tagen bietet dieselben Landschaften, dieselbe Intensität, dieselben Begegnungen – und lässt Ihnen genug Energie, um den Rest Ihres Urlaubs zu genießen. Hier die am besten erreichbaren Abschnitte von der Ostküste aus:

• Vizzavona – Bavella (4 bis 5 Tage): die schönste Zusammenfassung des Südens. Kiefernwälder, die Hochebene des Coscione, Ankunft an den Felsnadeln. Vizzavona liegt etwa eine Autostunde von Ghisonaccia entfernt, über Ghisoni und den Col de Sorba.
• Bavella – Conca (2 Tage): das Finale des GR20, wild und duftend, mit dem Meer, das in der Ferne auftaucht. Ein schöner Einstieg in zwei Tagen, weniger als eine Stunde von uns entfernt.
• Das Gebiet um Capannelle und den Monte Renoso: als Tagestour hin und zurück von der Küste aus erreichbar, um die Atmosphäre zu schnuppern, ohne sich auf mehrere Tage festzulegen.
• Der Abschnitt von Vizzavona zur Cascade des Anglais: sehr kurz, sehr schön und mit größeren Kindern problemlos als Familie machbar. Eine Möglichkeit, den GR20 zu „berühren“, ohne Biwakrucksack.

U Casone, Ihr Basislager vor und nach den Bergen

Viele Wanderer, die bei uns Station machen, kommen nicht wegen des Campingplatzes: Sie kommen wegen all dem, was rund um den GR20 passiert. Die Nacht davor, in der man den Rucksack zum vierten Mal kontrolliert. Und vor allem die Tage danach, wenn die Beine schwer sind und man Salzwasser, Schatten und eine richtige Mahlzeit braucht.

Unser Campingplatz liegt in Ghisonaccia an der Ostküste, 700 Meter vom Meer entfernt, und diese Lage macht ihn zu einer logischen Basis: Vizzavona, Bavella und Conca sind jeweils etwa eine Autostunde entfernt, Flughafen und Hafen von Bastia gut eine Stunde. Man kommt an, lädt aus, geht wandern und kommt zurück.

Und was man bei der Rückkehr vorfindet, ist genau das, was ein Wanderer braucht: zwei Schwimmbecken, um völlig erschöpfte Muskeln zu lockern, den Schatten der Pinien auf Stellplätzen mit über 100 m², wenn Sie mit Zelt oder Wohnmobil reisen, und Unterkünfte, in denen man endlich wieder in einem richtigen Bett schläft – Safarizelte auf Holzterrasse, Chalets, Wooden lodges, Luxury lodges oder Mobilheime, je nach Wunsch und Budget.

Am Abend gibt es das Restaurant, die Pizzeria mit ihrem Elektroofen, den Imbiss und die Bar – denn nach einer Woche Trockennahrung wird ein warmer Teller zum Ereignis. Im Mini-Market können Sie Ihre Vorräte auffüllen, bevor es wieder losgeht. Und wenn Sie mit Ihrem Hund reisen: Er ist bei uns die ganze Saison über willkommen, auch in den Unterkünften. Informieren Sie sich hingegen gut: Die Hütten am GR20 nehmen in der Regel keine Tiere auf, und das korsische Hochgebirge ist nicht für jeden Hund geeignet.

Die Fehler, die wir am häufigsten sehen

Nach Jahren, in denen wir unter den Pinien, ein Glas in der Hand, den Erzählungen der Rückkehrer zugehört haben, erkennen wir immer wieder dieselben Geschichten:

• Mit zu schwerem Rucksack starten. Das ist mit Abstand der häufigste Grund für einen Abbruch. Wiegen Sie Ihren Rucksack zu Hause – und nehmen Sie dann noch zwei Kilo heraus.
• Die Abstiege unterschätzen. Man bereitet sich auf die Anstiege vor und vergisst, dass es auf dem GR20 ebenso viel bergab wie bergauf geht, über gnadenlose Geröllfelder.
• Morgens zu spät losgehen. Die Mittagssonne auf einem Granitgrat ist kein Erlebnis, sondern eine Strafe.
• Die Hütten nicht reservieren. Um 17 Uhr an einer ausgebuchten Hütte auf 1.800 Metern ohne Zelt anzukommen, ist eine Situation, die man besser nie erlebt.
• Um jeden Preis am Zeitplan festhalten. Der Berg entscheidet. Ein Gewittertag, ein schmerzender Knöchel – und man muss wissen, wann Schluss ist. Der Weg ist nächstes Jahr auch noch da.

Kurz gesagt

Der GR20 ist ein anspruchsvoller, außergewöhnlicher Weg, der bei allen, die ihn gehen – auch nur teilweise –, bleibende Spuren hinterlässt. Er verlangt nicht, dass man ein Champion ist, wohl aber, dass man ehrlich zu sich selbst ist: was die eigene Kondition angeht, den Rucksack und die verfügbare Zeit. Wählen Sie lieber einen Abschnitt als einen Wettlauf gegen die Uhr, gehen Sie im Juni oder September, wenn Sie können, und planen Sie ein paar Puffertage ein, um wieder ans Meer hinunterzukommen.

Denn vielleicht ist das am Ende der schönste Kontrast, den Korsika zu bieten hat: morgens im Granit und in der Stille der Höhe, wo keine Zikaden mehr singen, abends mit den Füßen im warmen Sand der Ostküste, mit dem Duft der Pinien und dem Rauschen der Brandung. In unserem großen Haus in Ghisonaccia – U Casone auf Korsisch – haben wir das Glück, genau dort zu sein, wo beides aufeinandertrifft.

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